陈鑫在《太极拳图说》中说:“头为六阳之首,周身之主,五官百骸莫不体此为向背。”《拳论》规定:“把百会穴领其全身,自始至终顶劲决不可失。”还有“虚灵顶劲”。“提顶”、“吊顶”、“头顶悬”等说法。
所以用领、提、虚、灵等字来描绘头颈部位,主要是怕中气过于上冲,从而引起颈部肌肉僵直,失掉头部的灵活性,导致全身的僵滞。
从力学来讲,头处在人体上下垂直线上;从生理学来讲,头部的大脑是神经系统的中枢。如果练拳时头部东倒西歪,势必影响身体的平衡和协调,不但失去动作姿势的优美,也影响精神的集中。
《拳论》说:“腰脊为第一主宰,喉头为第二主宰。”练拳时,头颈部要领掌握得好,才能使精神集中,一摺一势,举手投足,受着意识的指导,动作起来,才能使周身灵活。
否则就显得精神涣散,动作失去完整和协调。就象陈鑫指出的:“一失顶劲,四肢若无所附丽,且无精神。故必领起,以为周身纲领。”
(二)躯干部
躯干部指的是人体的胸背、腰脊、腹部和臀部。这些部位是人体内脏所在和内脏的保护性支架,在健身、防身和技击等方面,都起着重要的作用。
1、胸背:陈氏太极拳对胸部的要求是要含、要虚、要松。“胸要含住劲,又要虚。”“胸间松开,胸一松,全体舒畅。”胸部含虚和胸间松开,可以自然形成腹式呼吸,使呼吸深长舒畅。从技击意义上讲,“紧要全在胸中腰间运化”。胸部虚含,锁骨和肋骨松沉,可以使上肢虚灵和身体重心向下降,于此大有助益。
2.腰脊:人在日常生活中,行走坐卧,要保持正确的姿势,腰脊起着重要的作用。在练习太极拳的过程中,腰脊的作用更为重要。有“腰脊为笫一主宰”的说法。
陈氏太极拳对腰部的要求是:腰劲向下塌。就是腰部椎弓命门向后有膨胀劲,尾椎略向内收下沉,问下塌住劲,腰是上下体转动的枢纽。
在含胸的情况下,向下塌住劲,能够使心气下降,下盘稳固。同时,还要注意两肋微内收,即拳论中的“束肋”。但是腰劲下塌不可用力太过,一方面说“腰劲贵下去,贵坚实”,另一方面说“腰中要虚,一虚则上下皆灵”。
“腰为上下体枢纽转关处,不可软,亦不可硬,折其中方得。”如果腰部过于用力、会使腰大肌收缩,影响上下体转动的灵活性。在塌腰的同时,还要注意使腰脊直竖,就是所谓“直腰”。
成年人的脊柱由24块椎骨、l块骶骨和一块尾骨借软骨、韧带及关节紧密连结而成,由于直立的影响,从侧面看,有颈弯、胸弯、腰弯和骶弯四个生理弯曲。
其中腰椎是向前弯曲的。又因为椎骨之间,有关节软骨和关节韧带相连接,活动性强,伸缩性大,容易受基它部位的肌肉牵引,而出现俯仰歪斜的现象。做好直腰,就是为了尽可能的减小腰弯的前曲度;避免在全身放松的情况下。
维持立身中正使腰脊更好地起到“车轴”的作用。拳论说:“心为令,气为旗,腰为轴(古代军队里的大旗),这里指的就是腰脊要象旗杆那样直竖着。需要说明的是,在练习过程中,腰椎以上的胸椎部分,根据动作的需要,有时虽然有些轻微的伸缩,但不可随意摇摆,要汪意曲中求直。

3.腹部:陈氏太极拳对腹部的要求是要“合”。“中间胸腹,自天突穴至脐下阴交、气海、石门、关元如磬折如鞠躬形,是谓含住胸,是为合住劲,要虚。”又说:“胸腹宽宏广大,向前合住,中气贯注。”腹部是丹田所在的地方,丹田是中气归宿的场所。
练习太极拳时,周身之劲,往外发者皆起于丹田。腹肋的左有气冲向维道穴、气海、关元,中极虚虚合住;有利于中气出入丹田,有利任脉的通畅。有的太极拳家提出“腹松”;有的提出“空胸实腹”。实际上,腹部肌肉随着中气出人丹田有张有弛,两者并不矛盾。是“中气存于中,虚灵含于内”。
4.臀部:陈氏太极拳对臀部的要求是要“內裹”。乔师傅在传授太极拳时,曾多次提出臀部要“內裹”,要“內裹”。他说:“屁股內裹不住,不惟前裆合不住,即上体亦皆合不住。”在塌腰、合腹、开胯、圆裆的配合下,臀部向前內裹,有利中气贯于脊中,有利于腰劲、裆劲、腿劲的运用。
臀部內裹、塌腰、合腹、圆裆、开胯、合膝的必然结果。“前裆合住,尾骨自然向下”。有的太极学派提出了“翻臀”,就是臀部微向后翻的要求。翻臀使臀部后翘上身的重量都会从臀部出去,不能形成上下整体结构,外力上身不能节节贯穿到脚根产生反作用力的毛病。
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