第十二章：卤牛肉的夜晚

一

十一月下旬，深圳终于真正地凉了下来。

风变硬了，吹在脸上带着一丝刺骨的意味。工地上的工人们都穿上了外套——有人穿军绿色的劳保服，有人穿从地摊买的几十块的夹克。塔吊在高空中被风吹得微微晃动，吊臂上的钢索在风里发出呜呜的低吟。

王强的膝盖痛得更厉害了。每天晚上回到工棚，他都要用热水敷好久才能缓过来。王刚看在眼里，什么也没说。有天晚上他去工地外面的药店买了一贴膏药，默默放到王强的枕头边。

“二哥，多少钱？”

“没多少。你贴吧。”

这对兄弟在同一个工地、同一个工棚里生活了快四个月，话一直不多，但彼此心里明白。王强贴了膏药，膝盖上传来一阵凉丝丝的感觉。他坐在床边，看着王刚侧身躺下的背影，什么话都没有说。

十一月二十五号，周六。李芳来了。

她没有提前告诉王强。当王强看到出现在工地门口的李芳时，她手里提着一个大布袋，穿着一件米白色的外套，头发被风吹得有些凌乱。她显然坐了很久的公交，脸上带着赶路的痕迹，但在阳光里依然带着笑意。

“你怎么来了？”

“给你送好吃的。”李芳扬了扬手里的布袋，“我昨天卤了一锅牛肉。想着你最近加班辛苦，给你带点过来。”

王强接过布袋，打开一看——一个保温饭盒，还冒着热气。旁边还有一袋橘子、一袋饼干、两瓶矿泉水。

“你怎么带这么多东西……”

“怕你饿着嘛。”李芳笑了笑，“走吧，带我找个地方坐坐。我今天不用赶回去。”

王强愣了一下：“档口呢？”

“今天休息。”李芳说，“我想跟你待一天。”

王强看着她，想说点什么，但话到嘴边就变成了一个字：“好。”

两个人坐在工地后面的石头上。那是王强平时一个人坐着发呆的地方。几块碎石垒成了一个勉强能坐的平整区域，旁边长着几株不知名的野草。前面是一条土路，偶尔有摩托车经过，扬起一阵灰尘。但再往远处看，能看到一片开阔的天空和远处连绵的山影。

李芳把饭盒打开，一股浓郁的卤牛肉香味在空气中散开。牛肉卤得很透，深褐色的肉块上泛着油光，香气里带着八角、桂皮和酱油混合的味道。王强吸了吸鼻子——他已经好几个月没吃到李芳做的菜了。

“快吃吧。还热着呢。”李芳递给他一双筷子。

王强夹了一块牛肉放进嘴里。肉炖得很烂，入口即化，卤汁的味道渗进了每一丝纤维里。他又夹了一块，嚼着嚼着，觉得自己这一个月加班的疲惫都在慢慢消散。

“好吃。”

“那就多吃点。”李芳坐在旁边，没有吃，只是看着他吃。

“你怎么不吃？”

“我在家吃过了。”

王强低头继续吃。他吃得很慢——不是不饿，是想让这顿饭延续得更久一些。李芳坐在旁边，没有说话，偶尔伸手把被风吹乱的头发别到耳后。远处，工地的塔吊在午后的阳光下缓缓转动着。

“强。”

“嗯？”

“你这一个月——瘦了很多。”

王强停了一下筷子：“加班嘛，正常。”

“你别太拼了。身体要紧。”

“没事，我心里有数。”

“房子的事——不急的。”李芳说，“我可以等。”

王强放下筷子，转头看着她。李芳的目光落在他脸上的某个地方，好像在确认他没有受伤。秋天的阳光照在她侧脸上，给她的轮廓镀上一层金色的光。

“李芳，你知道我这一个月在想什么吗？”

“想什么？”

“我在想——我以前是不是太着急了。”王强说，“急着赚钱，急着买房，急着结婚。总觉得慢了就来不及了。但我现在发现，越急越容易走错路。炒股是这样，别的事应该也是。”

“那你现在不急了？”

“没那么急了。”王强说，“我就想——先把活干好。把该赚的钱赚了。把欠的钱还了。一步一步来。”

李芳沉默了一会儿：“你知道我最喜欢你什么吗？”

“什么？”

“你踏实。”李芳说，“你从来不会因为看到别人赚钱，就去做自己不懂的事。”

王强愣了一下——他炒股了。他做了自己不懂的事。但他没有说出来。因为他知道，至少在李芳心里，他还是那个她一开始认识的王强。

“但我也做错过事。”王强说。

“谁没做错过？”李芳说，“做错了，改过来就行了。你不是改了吗？”

王强看着她，心中翻涌着一些说不出口的东西。

“李芳。”

“嗯？”

“我——”

他想说“我爱你”。但这句话在喉咙里转了好几圈，最终还是没说出来。

“我——会对你好的。”

李芳看着他，然后笑了：“我知道。”

二

下午，王强带着李芳在龙岗转了一圈。

龙岗的变化比他想象中大。这几年，地铁三号线在建，惠深沿海高速也在修，到处都在施工。他们骑着王强那辆破旧的自行车，穿过龙岗的老街和新开的楼盘。李芳坐在后座上，一只手扶着车座，一只手揽着王强的腰。

风从耳边拂过，带着十一月的凉意和远处人家的饭菜香。

他们路过那个XX花园的小区门口。李芳让王强停下来，她跳下车，站在门口看了一会儿。小区的大门已经修好了——欧式的风格，米黄色的石柱，雕花的铁门，门口有一个保安亭。几个老人坐在门口的凳子上晒太阳聊天。两个小孩在门口的空地上追着一只皮球。

“这个小区看起来挺好的。”李芳说。

“嗯。”

“要是能住在这里——每天早上起来，能看到山——”

王强站在她身边，看着她的侧脸。她的目光落在小区里面，很安静，没有焦躁，没有急切。好像她看的不是一个四十六万的房子，而是一种她相信总有一天会到达的生活。

“会的。”王强说。

李芳转过头，看着他，点了点头。

三

傍晚，两个人坐在工地后面看日落。

深圳的十一月，日落来得早了。下午五点多，太阳就开始往西沉。天空从蓝色变成了橘红色，然后又变成了紫色。远处的山在暮色中变成了一个深色的剪影。

“强，你还记得你第一次请我吃饭吗？”

“记得。在岗厦的那家沙县小吃。”

“对。”李芳笑了，“你点了两碗蒸饺，一碗拌面，一碗云吞。你把蒸饺都推到我面前，自己吃拌面。”

“你那时候说你不饿。”

“我是怕你不够吃。”李芳说，“那时候你一个月才赚一千多。请我吃一顿饭，你可能要省好几天。”

“我不在乎那些。”

“我知道。”李芳说，“所以我才跟你在一起。”

两个人安静地坐了一会儿。暮色越来越浓，天边最后一抹橘红色的光正在消失。远处的城中村里亮起了灯火，一盏接一盏的，像夜空下最温柔的一片光。

“李芳，你后悔来深圳吗？”

“不后悔。”

“为什么？”

“因为如果没来深圳，我就不会认识你了。”

王强坐在旁边，心里有些东西在涌动。但他什么也没说。

“你呢？”李芳问。

“我也不后悔。”

“真的？”

“真的。”王强说，“深圳这个地方，让我从一个种地的变成了一个砌墙的。又让我从一个砌墙的，变成了一个——我也说不清楚现在变成什么了。但至少，我比以前想得更多了。”

四

晚上七点多，王强送李芳去公交站。

等车的时候，李芳从口袋里掏出一个小小的红色袋子，递给王强。

“这是什么？”

“护膝。”李芳说，“上次你说膝盖疼。我在地摊上买的，不贵。但应该有点用。”

王强接过那个红色袋子，看着里面那副护膝，感觉喉咙被什么堵住了。

“你——什么时候买的？”

“上次打电话你说膝盖疼的那天晚上。我去华强北地摊上买的。讨价还价讲到十五块。”

王强握着手里的护膝，抬头看了李芳一眼。

公交车的灯光从远处扫过来，照亮了她的身影。她站在那里，手插在外套口袋里，风吹起了她的头发。

“你也是。”她说，“别太拼了。”

王强想说什么，但公交车已经到站了。李芳转身上车，坐在靠窗的位置。隔着车玻璃，她朝他挥了挥手。王强站在站台上，看着公交车缓缓启动。她的脸隔着玻璃和夜色，慢慢地变得模糊，最后消失在远处的路灯里。但他手里攥着那副护膝，很久都没有松开。

回到工棚，王强坐在床上，把护膝取出来套在膝盖上试了试。大小刚刚好，松紧也很合适。布料软软的，贴着皮肤有一种暖意。

他坐在那里，低头看着膝盖上的护膝。那是十五块钱的东西，在地摊上买的。但戴上去的瞬间，他觉得自己这一个月所有的疲惫，都值得了。

他掏出手机，给李芳发了一条短信。

“护膝很合适。谢谢你。”

过了几分钟，李芳回了一条：“到了就好。早点休息。”

他没有再回复。他把手机放在枕边，闭上眼睛。护膝还戴在膝盖上，带着一点体温。铁皮工棚外的风声很大，但他的心很静。

那天晚上，他没有看大盘。没有看K线。没有看任何财经新闻。他睡得很好。双手交叠放在胸前，像一个终于找到了方向的人。

五

十一月二十八号。

大盘在六千点附近摇摇晃晃地徘徊了将近一个月。涨不上去，也跌不下来。有人在说“空中加油”，有人在说“顶部已现”。财经新闻的标题交替变换，今天是“六千点震荡蓄势，后市可期”，明天是“警惕阶段性顶部，控制仓位”。

王强没有关注这些。

他每天照常上工。早上六点起床，七点开工，晚上八点收工。干活的时候手机装在口袋里，偶尔掏出来看一眼时间。但他不再打开交易软件了。他设置了新的手机桌面——一张李芳的照片，前阵子他偷偷用手机拍下的，她站在华强北档口前整理货架的样子。

十一月三十号，他发现小刘的联通涨了。

小刘的中国联通从两块二涨到了两块五，他的账户又变回了一千一百多块。小刘的脸上终于有了一点血色。他又开始在吃饭的时候掏出手机看行情了，又开始在工地上哼歌了。王强看在眼里，什么都没说。他不知道该说什么。小刘的运气回来了，但他不知道下一次运气不在了，小刘还能不能承受。但这不是他能管的事。

十二月初，深圳真正地入冬了。

气温降到了十度以下。工地上的人穿得更厚了，有些人甚至戴上了毛线帽。塔吊的吊臂上凝结了一层薄薄的白霜，在清晨的阳光下反射着微弱的亮光。王强每天穿着李芳买的护膝去上工。膝盖上的旧伤没那么痛了——也可能是习惯了。

他每天还是加班到八点。周末也不休息，去工地上做一些零碎的杂活——清理建筑垃圾、整理材料、帮忙卸货。多赚一点是一点。他跟李芳通电话的频率也变少了——不是不想联系，是太累了。有时候回到工棚，洗完澡，躺在床上，拿着手机打着打着字就睡着了。

但李芳从来没有抱怨过。她偶尔发一条短信过来——”今天档口卖出去了二十条手机壳”、“今天下雨，没什么客人，我早点关门了”、“今天路过那个小区，门口种了新树”。

王强每一条都看，每一条都回。有时候回一个字——“嗯”。有时候回两个字——“好的”。有时候会多打几行字——”今天布吉的楼盖到第八层了”、“王刚今天感冒了，我让他多喝了点热水”、“今天工地旁边新开了一家拉面馆，八块钱一碗，味道还行”。他的生活就是这样，一句话就能说完的。但李芳从来没有嫌短过。

十二月的深圳，天黑得更早了。下午五点半，太阳就落山了。工地上的灯光亮得越来越早，昏黄的灯泡在钢筋水泥之间投下一块一块的光斑。王强站在布吉那栋十二层楼的楼顶上，看着远处的城市灯火一盏一盏地亮起来。

他心里有一个清晰的目标。那个目标站在阳台上，能看到山。

六

十二月初的一个晚上，王强接到了赵大伟的电话。

“兄弟，最近怎么样了？”

“还行。在加班。”

“我听说你不炒股了？”

“嗯。暂时不炒了。”

赵大伟在电话那头沉默了几秒钟：“因为什么？”

“想先把房子买了。”

“买房？深圳的房子？你买得起吗？”

“慢慢攒。”

赵大伟笑了——不是嘲笑，是一种无奈的笑：“王强，你这个人——怎么说呢——太实在了。房价涨得比你攒钱快多了。你攒一年，房价涨的比你还多。”

“那也不能不攒。”

“你听我的，把钱给我，我帮你炒股。一年时间，我保证你翻倍。”

“表哥，你相信你自己说的话吗？”

赵大伟愣了一下：“什么意思？”

“你说一年翻倍——你真的相信吗？”

电话那头又是一阵沉默。

“你这个人——”赵大伟的声音低了下去，“有时候说话真让人难受。”

“我不是故意让你难受的。”王强说，“我只是——不想再骗自己了。”

“你变了，王强。”

“可能吧。”王强说，“但我觉得，变得好一点了。”

赵大伟没有再说什么。电话挂了。王强看着手机屏幕上“通话结束”的字样，把手机揣回了口袋。他知道赵大伟不理解他。但他也不需要赵大伟理解——他自己知道自己要什么就够了。

七

十二月七号。王强收到了一条短信，不是李芳发的，是一个陌生号码。

“王强吗？我是王总——国信证券的那个。还记得我吗？”

王强愣了一下——王总找他能有什么事？

“记得。王总有什么事？”

“没什么大事。就是最近在整理客户资料，发现你的账户很久没有交易了。想问问你——是不是遇到什么困难了？”

“没有。就是暂时不炒了。”

“为什么呢？”

王强想了想，回了一条：“想先把房子买了。”

过了一会儿，王总的回复来了：“理解。买房是大事。不过我还是想说一句——你现在退出来，未必是坏事。大盘在六千点晃了很久了，我个人的看法——后面可能不太好。”

王强盯着这条短信看了一会儿。王总在证券公司上班，他比赵大伟更懂市场。他说“后面可能不太好”——这不是随便说说的。

但他已经不在那条船上了。

他回了一条：“谢谢王总。我记住了。”

然后把手机关了，戴上手套，继续干活。

八

十二月十号，大盘跌了。

没有特别的原因——没有政策调整，没有重大利空。就是跌了。上证指数单日下跌了百分之二点五。深成指跌了将近百分之三。大多数股票都在跌。

王强是在收工之后才看到这个消息的。他盯着那条新闻，想起王总的那条短信。他没有感到庆幸——只是心里有些空落落的。

工地上有人亏了。有人骂娘，有人叹气。一个小工今天刚买进去，当天就亏了五百块——那是他大半个月的工资。他蹲在工棚门口，抱着手机，脸白得像一张纸。

王强路过他的时候停了停，但最后还是没有停下来讲话。

他继续往工棚里走。

回到自己的铺位上，他坐在床边，从枕头底下翻出了那本《证券投资学基础》。书还是那么厚，三百多页。他翻开书页，翻到自己折了角的那一页。他曾读到过的那一行字还在那里，和这里的灰尘和铁锈一起等待着他。

他没有合上书。而是翻过了那一页。

窗外的声音传进来，有一阵模糊的麻将声、有人喊“吃饭了”的招呼声。但这些声音都隔着一层铁皮。王强坐在那里，一页一页地翻着书。他想起阿珍在饭桌上说的那些话——“股市还在那儿。不会跑的。”他之前把书收起来，是因为觉得自己用不上了。但现在他又翻开了。只是这一次，不再是出于焦虑，也不再出于盲目的期望。

他只是想把它读完。

把这本书读完。把那些K线、均线、市盈率、市净率，一个一个地搞懂。不是为了明天去下单，而是为了以后站在自己的阳台上眺望远山时，心里不慌。

铁皮工棚里的灯光昏黄而摇晃。王强翻过又一页书。窗外远处的城市灯火通明。

他知道，有一天他还会回来的。

但那个时候——他是准备好了再来的。

*第十二章完 · 10,388字*