2000年前后，我身边的初中同学们正流行辍学去深圳打工挣大钱。彼时，深圳在河南无数小乡村的老老少少心目中是炙手可热的造富存在。
十里八乡各村隔三差五都有背起行囊南下广东打工的年轻人，尚一脸稚嫩的他/她们一去就是一两年甚至三五年不回老家，若干年后再次回到家乡时就摇身一变仿佛变了一个人，有一丢丢荣归故里的感觉。
去深圳打工之前，打工仔的普遍情况是：家里房屋老旧，经济拮据，挣扎在温饱线上，自己是一枚土掉渣的穷学生。
去深圳打工归来，打工族的普遍情况是：挣了钱，出手大方，人会穿衣会打扮了，扬眉吐气，活脱脱城里人的形象。
这种前后的反差，刺激着一波又一波中学生的眼睛和神经，一个又一个青少年在校园里蠢蠢欲动，寻找机会好早日辍学南下深圳挣大钱。
我妹妹也是这其中的一份子。本来初中上的好好的，有一天她突然和父母说不想上了，要去深圳打工挣钱。还和我说哥你好好学习，以后学费我给你出，我真哭笑不得。
家里人开始各种劝说，得知是妹妹一要好的同学要辍学去深圳打工，她就不想继续读了，要一起去。家里当时虽有经济压力，但父母都坚持我们上学比挣钱更为重要，坚持让妹妹继续上学。
但十几岁的妹妹心意已决，犟劲上来了，表示坚决不后悔，一定要去打工。家里人拗不过，只能答应。就这样勉强凑合把那学期上完，准备春节后就南下。
2000年春节，世纪之交，万家灯火，喜气洋洋。我家也如此，不过多了一丝即将分别的感伤。妹妹和她的好友们一起找了联络深圳工厂的中间人，确定了要去的厂子、中介费、出发日期等。
春节后，她们一行三个姑娘跟着中间人就坐上了长途大巴车南下深圳，1300多公里，十五六个小时的车程。第一次出远门，她们脸上都难掩兴奋，冲淡了离别的忧伤。
按原计划，中介带她们从河南乘长途大巴一起到达深圳，然后带她们统一进厂。进厂前有个考试，说是通过率高，通过后即可入职。
坐车一天一夜，妹妹她们原本畅想的是一路欢歌笑语，随身携带的方便面/面包/火腿肠/瓜子等平时较少吃到的美味，路上可以过足嘴瘾。
而实际情况是，因为没出过远门，她们几个坐上大巴车没多久就开始晕车，恶心的、难受的、呕吐的，根本没胃口吃东西，天旋地转昏沉了一路……
到达深圳后，中介安排她们入住进一家小旅馆，第二天上午带她们去厂子考试，下午妹妹被告知考试没通过，厂子进不去，需自行安排后续行程……
2000年时我们都还没手机，靠电话机联络。妹妹给家里打了长途电话，说考试没通过，同行的俩女生已经进厂了，只剩她，中介也不管了，让她自己再找厂子或自行返程回家。
没出过门、更没经过世事历练的妹妹，因为害怕在电话里就哭了起来。父母在老家焦急万分，恨不得立马飞到深圳，却又无可奈何……
当时已是下午，和妹妹同行的俩姑娘和中介都已离开，即将迎来她自己在深圳的第一个夜晚，一家人都很担心她的安危。
大哥给中介打通了电话，中介说妹妹考试没过，责任不在他，他就不再管了。不论大哥怎么说，中介就是不管了，后面直接就不接电话了。眼看天要黑了，妹妹一打电话就哭，父母也六神无主。
还好大哥出过远门有些见识，没有慌乱，他在电话里告诉妹妹先在这家旅店办理一晚续住，晚上锁好房门，确保自身安全，并说会想办法去联系在深圳的亲戚帮忙。
那一夜格外漫长，家人都在担心，掰着手指盼天早一些亮。第二天，我清晰的看到母亲哭肿的眼睛，她一夜无眠，担惊受怕，虽然没啥用。
大哥在辗转联系已在深圳工作的表哥表姐等亲戚们，第二天上午终于联系上了大舅家的大表哥，和大表哥说明情况后，大表哥当即放下手头工作，打车赶到妹妹所在的旅馆，带妹妹吃了顿饱饭，拖着行李办了退房，在他们公司附近的酒店安顿下来。
大表哥已在深圳多年，在厂里已是中层管理人员，他协调将妹妹安置到他们厂子，这次仍有考试，妹妹顺利通过。自此，妹妹在深圳算是安顿下来了，开始了她六七载的打工生涯。
稳当打工挣钱后，妹妹开始给父母寄钱，家里的经济条件逐步好转。从她寄回家的照片里，我也看到了她在深圳看到的繁华大世界，她一步步从那个没见过世面的、胆小怯弱的乡村女孩，变成适应电子公司工作节奏、瞥见人世浮华的城市打工一族。
之后多年，妹妹又多次出远门闯荡，越来越游刃有余，再也没有了第一次到深圳的窘迫和惶恐。她也从被大表哥关照的打工小妹妹，成长为给老家更多年纪更小的打工人施以援手的打工大姐姐。
二十多年前的广东打工，给妹妹那个年轻群体打开了一扇新的世界之窗，也解了无数家庭的燃眉之急。那个经济狂飙的年代、那群庞大又底层的打工人、那座崛起的新星城市，他们共同成长、相互成就。
多年过去，家里条件早已大幅改善，我们兄妹都已在城市立足安家。前几年，我笑问妹妹是否后悔当年执意辍学去深圳打工。
她说后悔也不后悔。后悔是出了校门吃了许多没学历的苦，在该学习的年龄就该好好学习。不后悔是当年老家的那个现实情况，她去务工挣钱对家里来说是更大的价值，用自己有限的力量扭转家庭的命运她认为值。
对这个值不值得和后不后悔的问题，我想二三十年前河南几百万南下广东的打工男女最有体会和发言权。她/他们的命运，共同构成那个特别时代的缩影，是她/他给出的无声也有力的选择和答案。
