我上周末去了趟光明科学城,就是深圳那个新启用的大科学装置集群,本来是陪朋友去看的,他搞物理研究,我就想着去瞅瞅热闹,结果待了一下午,怎么说呢,突然就理解了一些东西,就是关于什么叫真正的科研基础设施,跟我之前想的完全不一样,你懂我意思吧。
很多人一听＂大科学装置＂就觉得是那种特别高大上的实验室,或者像科幻片里那种闪着灯的机器,其实吧,我去了才发现,这个东西更像是一个巨大的工具箱,只不过这个工具箱里的东西都是用来研究宇宙、物质、生命这些最底层规律的。我朋友跟我解释了半天,说白了就是,这些装置能让科学家看到平时看不到的东西,测到平时测不到的数据,就是那种感觉。
那个合成生物研究装置
我们第一个看的是合成生物研究设施,我一开始以为是搞基因编辑那种,后来发现不太对,应该说是更底层的东西。那里有个工作人员,年轻小伙,他说他们在研究怎么从零开始设计生命系统,不是改造现有的生物,是真的从头设计。我当时就愣了,这不就是在造生命吗,但他说这个说法不准确,更像是在理解生命的运行规则。
那个设施里到处都是自动化设备,机械臂在那来回动,培养皿一层层摞着,看着挺科幻的。但我注意到一个细节,就是有几个研究员在那手工记录数据,用的还是纸笔。我问为什么不全部数字化,那个小伙笑了,说有些东西机器记不准,得人看着。这个事儿让我挺感慨的,就是再先进的科研,最后还是得靠人的判断,真的。
脑解析与脑模拟设施那边
转到脑科学那个区域的时候,我朋友突然兴奋起来了,说这个是他最感兴趣的方向。那里有台设备,听说能把大脑的神经连接画成图,精度高到能看清单个神经元。我看了半天那些屏幕上密密麻麻的线条,说实话,完全看不懂,但就觉得震撼。
有个穿白大褂的研究员在那调参数,我朋友过去跟他聊了几句,聊到一半突然转头跟我说,你知道吗,人脑有860亿个神经元,每个神经元能跟上千个其他神经元连接,这个复杂度是现在最强的超级计算机都模拟不出来的。我说那你们研究这个干嘛,他说就是要一点点搞清楚,怎么这么多神经元协同工作,最后产生了意识、记忆、情感这些东西。这个话题有点玄,但我突然就理解了为什么需要这么大的装置,因为要研究的东西实在太复杂了。
材料基因组那个平台
最后去的是材料基因组平台,这个名字我一开始没听懂,以为是研究材料的DNA,后来才明白,其实是用基因组学的思路来研究材料。就是说,传统做材料研究,得一个一个试,试几千次可能才能找到一个好材料,现在有了这个平台,可以用计算和实验结合的方式,快速筛选出有潜力的材料配方。
那里有个展示墙,挂着他们最近研究出来的几种新材料样品,有超导材料、储能材料、还有那种能自我修复的材料。我拿起一块样品看,挺普通的一块东西,但那个工作人员说,这个材料的储能密度是普通锂电池的三倍,而且更安全。我问什么时候能用上,他说还得几年,但已经在跟企业对接了。对了,他还提到一个事儿,说光明这边的装置跟企业走得特别近,不像有些科研机构关起门来搞研究,这边是边研究边转化,挺务实的。
小贴士
如果你也想去看看,建议工作日去,周末人多而且有些区域不开放。进去之前最好在官网预约,不然可能排队很久。另外那边还在建设中,有些区域施工,走路要注意安全。吃饭的话,科学城里面选择不多,建议在附近的光明新区吃完再过来。穿舒服点的鞋,因为要走挺久的,场地真的很大,我们那天走了两万多步。还有就是,如果你对科研不太感兴趣,可能会觉得无聊,但如果你想了解中国的科研基础设施到底发展到什么程度了,这地方确实值得来一趟,就是那种能让你重新理解什么叫科技实力的地方,说白了就是,以前觉得科研离自己很远,去了一趟才发现,这些装置研究出来的东西,过几年可能就会影响到我们每个人的生活,挺奇妙的。
