如果要问当下广州最“潮湿”的地方是哪里，答案肯定是“东山口”。东山口的得名与其地理位置和历史背景有关，其中一个重要原因来自广九铁路的贯通。而“东山”之名，据传始于明成化年间的东山寺。因有东山寺，又居于广州城东，故这一带渐被称为“东山”。东山之“山”，其实是诸如烟墩岗、龟岗、木棉岗等小山丘。至于“东山区”这个曾经让无数广州人引以自豪的名字，却已经随着2005年的行政区划调整而消失。唯有在署前路上还能找到若干与“东山”相关的痕迹，如东山区集邮协会、东山百货大楼等，静默诉说过往的一段历史。
18世纪时，东山庙前的大榕树下便开始形成了农产品交易的小市集。随着西方教会在这片区域的落地扎根，陆续建起学校、教堂，二十世纪20年代开始，以四邑籍为主的华侨，以及大学教授、洋行买办、民国官员、实业家等继教会之后成为开发东山的主力，各种美轮美奂、风格别致的小洋楼拔地而起，街区道路网络逐渐成形。一百年过去，这些依旧带着精致风貌、荟萃中西文化的建筑，早已成为可以阅读的历史载体。
在龟岗大街上，藏有众多坚守多年的老字号商铺，比如始创于1928年的妙栈烧腊，是老东山味觉记忆的重要符号。店家以“选料上乘、明炉炭烧”的理念，使招牌烧鹅始终保持皮脆肉嫩、齿颊留香的特质，连粤剧名伶红线女也曾是这里的忠实拥趸。另一边厢创办于1937年的八百载腊味，亦同样承载着广式腊味的百年底蕴。不仅留存着传统腌制工艺，更串联起广式腊味从家族作坊到行业标杆的发展历程，体现了岭南饮食文化的融合与创新。
隐藏于洋楼群落之中的东山肉菜市场，则完美诠释了东山“小资与烟火气共生”的独特气质。这座市场的前身为上世纪60年代建立的国营菜市场，1988年完成改制正式开业。2020年被纳入城市更新项目，经过90多天的升级改造，摇身变为“居民楼里的万花筒”，并于2021年6月重新开业。改造后的东山肉菜市场，门外是欧式风情的民国建筑，门内是人声鼎沸的市井日常，既满足了周边居民的日常采购需求，也成为文艺爱好者感受在地文化的窗口，交织起鲜活的城市乐章。
穿过装饰一新的东山肉菜市场，还可以找到与其咫尺之遥的龟岗市场。相比起前者的光鲜靓丽，其貌不扬的龟岗市场，更能满足对平价菜品有需求的消费者。这些市场的存在，使东山的历史文脉不仅停留在建筑与老字号中，更融入了普通人的一日三餐，成为延续城市记忆的重要载体。
通过这场导赏，可以打破人们对东山口作为“文艺潮流地”的单一认知，看到老城区多元共生的生命力——洋楼不仅是打卡景点，更是有人居住、有人经营的生活空间；老字号不仅是味觉符号，更是文化传承的载体；菜市场不仅是采购场所，更是维系社区情感的纽带。它让参与者们明白，城市的历史不是陈列在博物馆里的展品，而是藏在街巷、商铺、市集里的鲜活记忆，需要我们放慢脚步，用心探寻与解读。
