粤商翘楚振家声，买办兴商济众生。
倡建宗祠垂百代，善堂仁泽照羊城。
陈瑞南，名桂士，字瑞南，生卒年不详，广东新会潮连乡人，晚清粤港商界巨擘，陈家祠首倡之人，亦是广州爱育善堂、香港东华医院倡建总理，瑞记洋行核心买办，以商兴业，以善济民，终成一代传奇。
瑞南出身布衣，早年跻身洋务浪潮，于清同治初年入职德国瑞记洋行，执掌买办要务。彼时瑞记洋行为德国在华最大商行，涉足外贸、轮船运输诸业，瑞南凭借过人胆识与精准眼光，联通中外商道，操盘贸易往来，短短数年便崭露头角，成为省港商界举足轻重的人物。因经办洋行业务，他常年穿梭于粤、港、沪三地，于西关光雅里置宅，在香港立基业，积累起雄厚身家。
同治年间清军平乱，他主动捐输军饷，李鸿章感念其功，为其请赏，奉旨得授即选同知，加知府衔，后又捐升候选道。虽为虚衔，却足见其家国情怀，亦为他跻身粤地绅商圈层、推动公益事业铺就坦途。他重本溯源，归乡新会潮连兴建宗祠，邀岭南学术领袖陈澧亲撰碑铭，一时传为佳话，足见其德望之隆。
光绪初年，粤地民生多艰，疫病与灾荒频发，陈瑞南心怀悲悯，牵头奔走公益。1871年，他联合粤地贤达倡建广州爱育善堂，主理抢险赈灾、施医赠药诸事，以仁心惠及乡梓，两广总督刘坤一对其才干极为赏识。1873年，他又与梁云汉、冯明珊创办中华印务总局，下设《循环日报》，聘王韬为主笔，开华人自主办报先河，以笔墨醒世，传播新思想。同期，他远赴香港，与同道倡建华东华医院，任倡建总理，搭建粤港慈善桥梁，让仁泽跨越珠江，惠泽香江百姓，爱育善堂赠予东华医院“惠周海外”牌匾，便是两善堂同心济世的见证。
光绪十四年（1888年），已是粤港商界与慈善界领袖的陈瑞南，念及陈氏为岭南望族，却无全省合族宗祠，难彰宗族文脉，遂首倡兴建陈氏书院（陈家祠）。彼时买办阶层虽富甲一方，却为正途士绅所轻，他便力邀越华书院监院陈昌潮领衔，又请归隐乡野的陈兰彬等48位绅耆列名，以名望聚人心，以诚意集众力。
他以家族“陈世昌堂”名义，联合“陈颍川堂”，于羊城浮丘丹井之侧购地千余井，牵头募集全省七十二县陈氏族人资金，开启宗祠营建大业。他虽非建筑专才，却总揽全局，协调各方，为工程筹钱选址、定规立制。光绪十五年，其侄陈昭常中举，极大鼓舞族人信心，捐资者络绎不绝；光绪二十年（1894年），陈昭常高中进士，陈家祠亦于同年秋冬落成，瑞南亲立进士旗杆于祠前广场，宗族荣光与建筑华章相映生辉。这座集岭南建筑艺术之大成的合族祠，终成羊城地标，亦成陈瑞南一生最耀眼的功绩。
潮连乡巷头村陈氏起源，始迁祖龙壑公自宋咸淳九年，由南雄珠玑巷南下为一世祖。
陈瑞南墓位于白云山，为典型的广府风格山手墓葬，由护岭、环垄、墓碑、山手等组成，墓碑为花岗岩材质。
广东省广州市荔湾区中山七路恩龙里34号的陈家祠堂，又称“陈氏书院”，筹建于清光绪十四年（1888年），十九年（1893年）落成，是清代广东各地陈姓宗族在广州合资建造的“合族祠”，为陈氏宗族子弟赴省城备考科举、候任、交纳赋税、诉讼等事务提供临时居所。是国家一级博物馆。是广东现存规模最大、装饰华丽、保存完好的传统岭南祠堂式建筑。
