大鹏山歌的历史可追溯到明末清初,盛行于清末,传承至今已有400多年。相传明清守军在海边既守防打仗,又种田捕鱼,随着外地兵员熟悉地方的需要,产生“地名歌”“问答歌”;随着将士阵亡和营防婚嫁,形成“哭丧歌”和“哭嫁歌”。山歌在长期发展中不断吸收融合沿海渔歌、咸水歌、客家山歌等音乐元素,形成独有的艺术风格。
大鹏山歌不用固定场所,山间、田头、海角、村尾都能即兴演唱,看到什么就唱什么。这种简练质朴、通俗易懂的民歌,承载着大鹏地区的历史变迁与民俗风情。截至2018年底,大鹏街道共收集197首山歌。
改革开放后,随着生活方式转型和文化多元化熏染,大鹏山歌一度面临失传困境。近年来,南澳等街道持续开展非遗展演活动,邀请山歌协会艺术团队现场表演。大鹏山歌正以新的方式延续着这条文脉。