周末在南头古城闲逛，发现了这间小小的牌匾故事馆，感到非常惊喜。展览不大，牌匾的地域锚定在广东岭南地区，有非常强的在地性。
此前我在安徽徽商大宅院、桃花潭翟氏宗祠等地参观了许多牌匾，前者将牌匾作为一种文化景观，在重构标本式园林时作为建筑构建来对园林进行装饰；后者将牌匾作为宗族血缘、家族文化资产的象征，履行着仪式性的“祭祀”作用。
南头古城的这间牌匾故事馆里，牌匾则是一个小小的切片标本，以小见大来窥得岭南社会史的吉光片羽。
岭南地区自古商业发达，贸易兴盛。广东境内的湛江徐闻、阳江、汕头等地，均是海上丝绸之路的重要节点。作为“南大门”的广州，更是被誉为“千年商都”的主港，从唐宋直至明清时期长盛不衰。清代中后期，十三行作为仅有的对外贸易场所，甚至被称为“金山珠海，天子南库”。深圳地区也是南方海路贸易的重要枢纽，南头古城地处外洋航道要冲，屯门镇在唐代是广州对外贸易的外港，凡从阿拉伯、印度、中南半岛、南洋诸国到广州贸易的商船，必定先停靠于此。赤湾港天后庙则是“省会藩篱之地，扼外洋要害之冲”，是古代海外交通船舶的驻泊地点。民间商贸活动同样十分活跃，岭南地区俗称集市为墟市，农民、商贩和手工业者聚集在此从事交易，往往是农村经济的中心。嘉庆《新安县志》中记载的墟市多达37个，仅南头古城就有4个。由于墟市参与者不限本地人，外地商家为保护其商业利益，便在城内设立会馆、商会、会所等。位于古城中山南街81号的东莞会馆，是深圳仅存的会馆建筑，始建于清同治七年(1868年)。牌匾是工商业用以宣传生意和招徕顾客的重要广告方式，上书店号、商号或广告语等。其种类丰富，形制多样，多彩、生动、活泼地展现了过去商贸活动的面貌。清朝中期剧曲繁盛，制作戏服的商家云集于状元坊，此地曾是广东地区最大的广绣集散地，全盛时期遍布各类手工艺作坊。顾绣是状元坊制作戏服的重要技法之一，其生产的戏服极为华丽，在国内享有盛誉，甚至连宫廷戏班也曾慕名到此订做。明清时期广东地区丝织业发达，其产品成为宫廷贡品，而普通人家则多用土布。直至民国前期，土布、绸缎、针织品等仍是广东出口商品的大宗，销往外省乃至南洋地区。但传统行业因受大环境冲击和和价格等因素影响，在后期逐渐走向衰落。自古以来，患者往往通过赠送匾额的方式，来表达对医德高尚、医术精湛的医生的感激之情。“妙手回春”、“悬壶济世”、“杏林春暖”等匾额，可令医者厅堂生辉，亦可张扬医者盛名，为其招徕更多慕名而来的顾客。如果牌匾题字出自名家之手，其份量就更非同一般。古代与文体业相关的商铺如书店、笔墨店、纸张店、乐器店等，多以商品模型为招牌，或在招牌上绘有商品形象。此招牌上的“黄乙楼”则是专为他人代写文字的店铺，招牌为纯文字，表明其经营范围包括“招牌扁额祠堂大字围屏寿帐墓碑”，可用“宋体正草隶篆”。粤式糕饼种类繁多，本地特色浓厚，如杏仁饼、鸡仔饼、金钱饼、炒米饼等，均是其著名产品。广州地区特有的饼印技艺已被列为广东省非物质文化遗产，仅存的手工饼印铺创立已有百余年。此招牌上店号部分刻成石榴、桃等形状，均是表示吉祥含义的常用标志。中国的科举制度从隋唐兴起至清末废止，历时上千年，产生了深远的影响。科举考试成为古代读书人的毕生追求，与科举功名相关的匾额也最为人看重。士子通过科考或捐纳取得功名后，由朝廷授予题写有功名等次的匾额，以彰显其身份与荣耀。匾额的题写者多为高级官员，他们往往有极高的书法造诣，榜书大字具备较高的观赏性。除了朝廷授予的匾额外，官员也常常向士子题赠匾额，以表庆贺勉励，题词多引经据典，文辞凝练。科举匾额作为中国古代科举制度的产物和见证，为人们了解古代科考打开了一扇窗。木质，有手把，漆大红色。封建官员出行、出巡所用仪仗的一部分，除官衔牌以外，还有回避、肃静、铁链、木棍、乌鞘鞭、金瓜、尾枪、乌扇、黄伞等随行仪仗。此外，还要"鸣锣开道"，吆喝行人回避。仪仗的使用有严格的规定，体现了封建等级的区别。清咸丰五年抗英惠州知府江国霖题“职佐巡政”匾
*江国霖：四川大竹人。清道光十八年(1838年)探花，授翰林院编修，历任惠州知府、广东巡抚、布政使。咸丰六年(1856年)冬，在佛山组织乡团武装抗英。他为官二十余年，清正廉明，严惩贪官污吏，病故后惠州人民将其画像供于三贤祠中，与苏东坡、陈偁合并祭祀。
清光绪卅年“名扬璧水”匾
清光绪十一年两广总督张之洞等题"拔元"匾
清宣统二年“学著雍宫 竹林竞秀”匾
民国“厚载诗书崇古训，业留花鸟畅吾怀”木对联
堂号匾，是悬挂于宗祠、家庙上的匾额。堂号，意为祠堂的名号，是宗族文化的一部分。古时同姓族人修建祠堂，祭祀祖先，在祠堂的匾额上题写堂号，体现家族的源流世系和文化传承。旌表贺颂匾是出于表彰、祝贺、颂扬等目的，通过恩赐、赠送的方式给予受匾者的牌匾，起到宣传伦理道德，表彰忠孝节义，树立行为典范的作用。清宣统二年“恩荣耆德”匾
清乾隆二十二年“盛德凝庥”匾
牌匾虽是方寸之地，却包含着极为丰富的文化内涵，与当地的商业文化生活密不可分。寥寥数字之中，蕴藏了丰富的风土民情、历史典故、宗教信仰，向人们传递着历史、政治、文化、风俗、信仰、人物、家族、世系、商业等信息，反映了社会生活的多元文化内涵。岭南地处中国一隅，在深受中原文化影响的同时，发展出了极具特色的地域文化，既充满了善贾重商、务实开放的市井风气，也富有崇文重教、内敛沉稳的人文色彩。作为历代郡县治所在地、海防要塞、南方海陆贸易的重要枢纽，南头古城有着悠久的历史，发展出了丰富的商贸文化和仕民文化。展览所展出的牌匾就是昔日商业生活和文化生活的见证。
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