斋天,又名供天,由隋代天台宗智者大师依《金光明经》编辑《金光明忏法》而始。
据《金光明经》记载,二十四诸天在金光明会上,于佛前发愿,要永远护持三宝,奉行正法,勤修诸善,远离恶行,同时巡行人间,成就那些修行及有德之人。
为感念二十四诸天护法之功德,佛门道场具香华灯涂果等,供奉诸天,酬其恩德,同时也为百姓祈福,这即是斋天的由来。
斋天是汉传佛教最大的单场祈福法会之一,也是最具感应的祈福法会。在沿海地区,斋天法会是常态。婚嫁娶妻、乔迁寿诞、升迁升学开业等都会举行斋天活动,一来感恩诸天的长期护佑,二来祈愿财源广进,人丁兴旺,事业顺利,吉祥不断。